DETIKEPRI.COM, AMERIKA – Lebih dari 200 juta orang di bawah peringatan cuaca karena ribuan penerbangan dibatalkan dan setidaknya selusin tewas. Badai musim dingin yang melanda telah menyebabkan 1,7 juta rumah dan bisnis tanpa listrik di seluruh Amerika Serikat,
karena jutaan orang khawatir prospek pemadaman lebih lanjut akan memengaruhi rencana liburan dan perjalanan.
Lebih dari 200 juta orang berada di bawah peringatan cuaca pada hari Sabtu, ketika angin menggigil menurunkan suhu hingga minus 48 Celcius (minus 55 Fahrenheit), menurut National Weather Service (NWS).
Badai salju yang menyilaukan, hujan yang membekukan, dan dingin yang menyelimuti sebagian besar negara mematikan listrik dari Maine ke Seattle, sementara operator jaringan listrik utama memperingatkan 65 juta orang yang dilayaninya di seluruh AS bagian timur bahwa pemadaman bergilir mungkin diperlukan.
Di seluruh negeri, para pejabat telah mengaitkan setidaknya selusin kematian akibat paparan, kecelakaan mobil di jalan yang tertutup es dan salju dan efek badai lainnya, termasuk dua orang yang meninggal di rumah mereka di luar Buffalo, New York, ketika kru darurat tidak dapat menjangkau mereka di tengah kondisi badai salju bersejarah.
Badai yang tiba awal pekan ini melumpuhkan kabel listrik, mengotori jalan raya dengan tumpukan mobil dalam kecelakaan mematikan dan menyebabkan lebih dari 1.000 penerbangan dibatalkan sejauh ini pada Sabtu, menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware.
Pada hari Jumat, jumlah penerbangan yang dibatalkan mencapai hampir 5.700 dan hari Kamis sudah terlihat 2.700 pembatalan.
Salju lebat dan angin kencang telah menguasai sebagian besar negara, termasuk negara bagian selatan yang biasanya beriklim sedang.
Badai itu hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam cakupannya, membentang dari Great Lakes dekat Kanada hingga Rio Grande di sepanjang perbatasan dengan Meksiko.
Hujan beku menyelimuti sebagian besar Pasifik Barat Laut dalam lapisan es, sementara orang-orang di Timur Laut menghadapi ancaman banjir pesisir dan pedalaman.
Jalan raya di Midwest menghadapi penundaan yang lama karena cuaca bersalju atau kecelakaan dan pihak berwenang di beberapa bagian Indiana, Michigan, New York, dan Ohio mendesak pengendara untuk menghindari perjalanan yang tidak penting.
Kereta api penumpang Amtrak telah membatalkan puluhan kereta hingga Natal, mengganggu perjalanan liburan bagi ribuan orang.
Administrasi Penerbangan Federal (FAA) memberlakukan ground stop atau penundaan untuk pencairan es di sejumlah bandara AS karena cuaca musim dingin.
‘Ketegangan yang sangat besar’
Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg mengatakan kepada jaringan media CNN bahwa sistem penerbangan AS “beroperasi di bawah tekanan yang sangat besar” dengan dua badai berbeda dan angin kencang yang mempengaruhi bandara di seluruh negeri. Sekitar 10 persen penerbangan AS dibatalkan pada Kamis, kata Buttigieg.
10.400 penerbangan AS lainnya ditunda pada hari Jumat – termasuk lebih dari 40 persen dari yang dioperasikan oleh American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines dan Southwest Airlines – selain 11.300 penerbangan yang ditunda pada hari Kamis.
Southwest membatalkan 1.238 penerbangan pada hari Jumat, 29 persen dari semua jadwal penerbangannya, sementara Alaska Airlines membatalkan 507, atau 64 persen, penerbangannya.
Bandara Internasional Seattle-Tacoma memiliki 357 penerbangan, atau 63 persen keberangkatan, dibatalkan pada hari Jumat. FAA mencabut ground stop di sana, karena salju dan es, tetapi pada Jumat malam, penundaan masih rata-rata hampir tiga jam.
