DETIKEPRI.COM, TEKNOLOGI – Wahana Parker Solar Probe terbang melintasi matahari pada hari Selasa selama penerbangan lintas yang memecahkan rekor, mendekati permukaan matahari dalam jarak 3,8 juta mil (6,1 juta kilometer) selama pendekatan terdekat manusia ke sebuah bintang.
Tim operasi misi, yang berlokasi di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins di Laurel, Maryland, dapat mengonfirmasi keberhasilan penerbangan lintas tersebut pada hari Jumat pagi setelah menerima sinyal dari wahana antariksa tersebut sebelum tengah malam pada hari Kamis.
Tim misi mengetahui bahwa wahana tersebut tidak akan menerima komunikasi apa pun dari wahana antariksa tersebut selama lintasan terdekatnya dengan matahari. Sekarang, anggota tim akan menunggu data yang lebih rinci dari Parker tentang status wahana antariksa tersebut yang diperkirakan akan kembali ke Bumi pada tanggal 1 Januari.
Wahana antariksa tanpa awak tersebut terbang dengan kecepatan 430.000 mil per jam (692.000 kilometer per jam), yang cukup cepat untuk mencapai Tokyo dari Washington, DC, dalam waktu kurang dari satu menit, menurut NASA. Penerbangan lintas yang cepat tersebut akan menjadikan wahana tersebut sebagai objek buatan manusia tercepat dalam sejarah, ungkap badan tersebut pada tanggal 16 Desember selama presentasi NASA Science Live di YouTube.
Misi ini telah mencapai tonggak sejarah ini sejak diluncurkan pada 12 Agustus 2018 — sebuah acara yang dihadiri oleh orang yang namanya sama dengan wahana tersebut, Dr. Eugene Parker, seorang astrofisikawan yang mempelopori bidang penelitian surya heliofisika.
Parker adalah orang pertama yang masih hidup yang memiliki wahana antariksa yang dinamai menurut namanya. Ahli astrofisika, yang penelitiannya merevolusi pemahaman manusia tentang matahari dan ruang antarplanet, meninggal pada usia 94 tahun pada Maret 2022.
Namun, ia masih dapat menyaksikan bagaimana wahana antariksa tersebut dapat membantu memecahkan misteri tentang matahari lebih dari 65 tahun setelah misi tersebut awalnya direncanakan.
Wahana antariksa tersebut menjadi wahana antariksa pertama yang “menyentuh matahari” dengan berhasil terbang melalui korona matahari, atau atmosfer atas, untuk mengambil sampel partikel dan medan magnet bintang kita pada Desember 2021.
Selama enam tahun terakhir dari misi wahana antariksa yang berlangsung selama tujuh tahun, Wahana Antariksa Parker telah mengumpulkan data untuk mencerahkan para ilmuwan tentang beberapa misteri terbesar matahari.
Ahli heliofisika telah lama bertanya-tanya bagaimana angin matahari, aliran partikel konstan yang dilepaskan oleh matahari, dihasilkan serta mengapa korona matahari jauh lebih panas daripada permukaannya.
Para ilmuwan juga ingin memahami bagaimana lontaran massa koronal, atau awan besar gas terionisasi yang disebut plasma dan medan magnet yang meletus dari atmosfer luar matahari, terstruktur.
Ketika lontaran ini diarahkan ke Bumi, lontaran ini dapat menyebabkan badai geomagnetik, atau gangguan besar pada medan magnet planet, yang dapat memengaruhi satelit serta infrastruktur listrik dan komunikasi di Bumi.
Sekarang, waktunya telah tiba untuk penerbangan lintas terdekat dan terakhir Parker, yang dapat melengkapi jawaban atas pertanyaan-pertanyaan abadi ini dan mengungkap misteri baru dengan menjelajahi wilayah surya yang belum dipetakan.
“Parker Solar Probe mengubah bidang heliofisika,” kata Helene Winters, manajer proyek Parker Solar Probe dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins, dalam sebuah pernyataan. “Setelah bertahun-tahun menghadapi panas dan debu tata surya bagian dalam, menerima semburan energi dan radiasi matahari yang belum pernah dilihat oleh pesawat ruang angkasa mana pun, Parker Solar Probe terus berkembang pesat.”
Terbang lintas yang sangat dekat dengan bintang yang berapi-api
Terbang lintas Parker sekitar pukul 6:53 pagi ET pada Malam Natal direncanakan sebagai yang pertama dari tiga pendekatan terdekat terakhir pesawat antariksa, dengan dua lainnya diperkirakan terjadi pada 22 Maret dan 19 Juni.
Pesawat antariksa itu begitu dekat dengan bintang kita sehingga jika jarak antara Bumi dan matahari adalah panjang lapangan sepak bola Amerika, pesawat antariksa itu akan berada sekitar 4 yard dari zona akhir, menurut NASA.
Pada jarak sedekat ini, wahana antariksa itu akan dapat terbang melalui gumpalan plasma serta di dalam letusan matahari jika dilepaskan dari matahari.
Wahana antariksa itu dibangun untuk menahan suhu ekstrem matahari dan telah terbang melewati lontaran massa koronal di masa lalu tanpa berdampak pada wahana, kata ilmuwan proyek Parker Solar Probe, Nour Rawafi.
Wahana antariksa itu dilengkapi dengan pelindung busa karbon setebal 4,5 inci (11,4 sentimeter) dan lebar 8 kaki (2,4 meter). Di Bumi sebelum peluncuran, pelindung itu diuji dan mampu menahan suhu mendekati 2.500 derajat Fahrenheit (hampir 1.400 derajat Celsius).
Pada Malam Natal, pelindung itu kemungkinan menghadapi suhu hingga 1.800 F (980 derajat C), yang akan dikonfirmasi oleh data telemetri yang diharapkan pada bulan Januari.
Sementara itu, interior wahana antariksa berada pada suhu ruangan yang nyaman sehingga sistem elektronik dan instrumen sains dapat beroperasi seperti yang diharapkan.
Sistem pendingin unik yang dirancang oleh Laboratorium Fisika Terapan memompa air melalui susunan surya wahana untuk menjaganya pada suhu stabil 320 F (160 C), bahkan selama mendekati matahari.
Wahana antariksa itu melakukan penerbangan lintasnya secara otomatis karena kontrol misi tidak dapat menghubungi wahana antariksa itu karena jaraknya yang dekat dengan matahari.
Rangkaian data dan gambar yang sangat banyak yang dikumpulkan selama penerbangan lintas itu tidak akan tersedia untuk kontrol misi sampai Parker menjauh dari matahari dalam orbitnya, yang akan terjadi sekitar tiga minggu kemudian pada pertengahan Januari, kata Rawafi.
Waktu yang tepat untuk melihat matahari yang aktif
Lebih dari setahun setelah Wahana Antariksa Parker pertama kali diluncurkan, matahari memasuki siklus matahari yang baru. Sekarang, matahari mengalami solar maximum, yang berarti bahwa misi tersebut telah berkesempatan untuk menyaksikan sebagian besar siklus matahari dan transisi antara titik tertinggi dan terendahnya, kata Dr. C. Alex Young, associate director untuk sains di Divisi Sains Heliofisika di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Maryland.
Para ilmuwan dari NASA, Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional, dan Panel Prediksi Siklus Matahari Internasional mengumumkan pada bulan Oktober bahwa matahari telah mencapai titik maksimum matahari, atau puncak aktivitas dalam siklus 11 tahunnya.
Pada puncak siklus matahari, kutub magnet matahari berbalik, menyebabkan matahari berubah dari tenang menjadi aktif. Para ahli melacak peningkatan aktivitas matahari dengan menghitung berapa banyak bintik matahari yang muncul di permukaan matahari. Dan matahari diperkirakan akan tetap aktif selama sekitar satu tahun ke depan.
Peningkatan aktivitas matahari menjadi jelas tahun ini selama dua pertunjukan aurora besar di Bumi pada bulan Mei dan Oktober, ketika lontaran massa koronal yang dilepaskan oleh matahari diarahkan ke planet kita.
Badai matahari juga bertanggung jawab untuk menghasilkan aurora yang menari di sekitar kutub Bumi, yang dikenal sebagai cahaya utara, atau aurora borealis, dan cahaya selatan, atau aurora australis. Ketika partikel berenergi dari lontaran massa koronal mencapai medan magnet Bumi, mereka berinteraksi dengan gas di atmosfer untuk menciptakan cahaya berwarna berbeda di langit.
“Kedua badai tersebut menyebabkan aurora terlihat hingga ke dasar Amerika Serikat,” kata Young. “Namun badai bulan Mei merupakan badai yang sangat kuat. Bahkan, kami pikir itu bisa terjadi dalam kurun waktu 100 hingga 500 tahun, dan itu menyebabkan aurora sangat dekat dengan ekuator, yang sangat jarang terjadi.
Itu adalah peristiwa di seluruh dunia yang dapat dilihat oleh jutaan dan, mudah-mudahan, miliaran orang, dan itu mungkin tidak akan terjadi lagi.” Data yang dikumpulkan oleh Parker Solar Probe dapat memungkinkan para ilmuwan untuk lebih memahami badai matahari dan bahkan cara memprediksinya, kata Young.
“Matahari adalah satu-satunya bintang yang dapat kita lihat secara terperinci, tetapi kita sebenarnya dapat mendatanginya dan mengukurnya secara langsung,” kata Young.
“Itu adalah laboratorium di tata surya kita yang memungkinkan kita mempelajari semua bintang lain di alam semesta dan bagaimana semua bintang itu berinteraksi dengan miliaran dan miliaran planet lain yang mungkin atau mungkin tidak seperti planet kita sendiri di tata surya kita.”
Dengan mengingat hal itu, Rawafi mengatakan ia berharap matahari akan menampilkan pertunjukan spektakuler selama wahana antariksa itu mendekat, sehingga para ilmuwan dapat memperoleh wawasan tentang aktivitas matahari.
“Matahari, tolong lakukan yang terbaik,” kata Rawafi. “Berikan kami peristiwa terkuat yang dapat Anda lakukan, dan Wahana Antariksa Parker dapat mengatasinya.”
SUMBER : CNN.COM
Saya seorang Wartawan di DETIKEPRI.COM yang dilindungi oleh Perusahaan Pers bernama PT. Sang Penulis Melayu, dan mendedikasikan untuk membuat sebuah produk berita yang seimbang sesuai kaidah Jurnalistik dan sesuai Etik Jurnalistik yang berdasarkan Undang-Undang Pers.
