SAINS – Sulit untuk tidak menyukai lebah madu. Mereka adalah penyerbuk yang ahli, mereka memberi kita madu, dan mereka juga lucu—setidaknya sebagai serangga. Namun, sebuah eksperimen cerdas di sebuah pulau kecil di lepas pantai Tuscany di Italia memberikan dampak pada lebah madu.
Ketika para peneliti melarang serangga terbang untuk sementara waktu, lebah liar lebih mampu mengumpulkan serbuk sari dan nektar, demikian laporan para peneliti hari ini di Current Biology.
Penelitian tersebut menunjukkan bahwa lebah madu dapat menyebabkan penurunan jumlah penyerbuk liar ketika mereka berkerumun di ekosistem yang sensitif.
Ini adalah eksperimen yang “sangat sederhana dan elegan”, kata Maureen Page, seorang ahli ekologi penyerbukan di Universitas Cornell yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Hasilnya, katanya, menunjukkan bahwa mengeluarkan lebah madu dari pulau tersebut dapat membantu lebah liar pulih—di pulau tersebut dan mungkin di tempat lain—meskipun tekanan tambahan juga harus dipertimbangkan.
Seperti jenis serangga lainnya, kelimpahan dan keanekaragaman spesies lebah liar tampaknya menurun.
Para ilmuwan menyalahkan pestisida, hilangnya habitat, dan persaingan dari lebah madu barat yang dijinakkan (Apis mellifera), yang sarangnya dipelihara oleh peternak lebah untuk menghasilkan madu dan sering kali juga untuk meningkatkan penyerbukan tanaman bagi petani. Namun, faktor lebah madu sulit diuji secara ilmiah.
Studi baru ini muncul dari sebuah peluang untuk melakukan hal tersebut. Alessandro Cini dari Universitas Pisa dan Leonardo Dapporto dari Universitas Florence (UNIFI), keduanya terlatih dalam perilaku hewan, tengah mempelajari keanekaragaman hayati Taman Nasional Kepulauan Tuscan ketika pejabat taman meminta mereka untuk menyelidiki apakah lebah madu mungkin menjadi masalah bagi penyerbuk lokal.
Pada tahun 2018, para peternak lebah untuk pertama kalinya mendapat izin untuk menempatkan 18 sarang lebah di Giannutri, sebuah pulau yang jarang penduduknya. Terletak di lepas pantai barat Italia, pulau ini dimiliki secara pribadi tetapi juga merupakan bagian yang dilindungi dari taman nasional. Pejabat taman ingin mengetahui dampaknya terhadap lebah liar.
Dimulai pada tahun 2021, para ilmuwan berjalan di jalur transek secara teratur di pulau tersebut dari Februari hingga April, ketika dua spesies lebah liar yang paling umum aktif—lebah berekor kuning (Bombus terrestris) dan lebah soliter, Anthophora dispar. Mereka menghitung jumlah lebah liar dan lebah yang dikelola yang terlihat pada tanaman berbunga.
Untuk mengukur dampak dari penghilangan potensi persaingan, para peneliti menutup semua 18 sarang lebah selama beberapa hari setiap tahun. Kemudian mereka mengulangi survei transek untuk menghitung ulang jumlah lebah, dan mereka juga memperkirakan jumlah serbuk sari di dalam lusinan bunga dan mengukur nektar dengan tabung kecil.
Dengan lebah madu yang dikurung, nektar pada bunga di pulau itu meningkat sekitar 60% dan ada juga sekitar 30% lebih banyak serbuk sari untuk dikumpulkan lebah liar dari bunga. “Saya benar-benar tidak mengharapkan hasil yang begitu jelas,” kata Lorenzo Pasquali, seorang mahasiswa Ph.D. di UNIFI yang memimpin kerja lapangan.
Selama hari-hari tersebut, lebah liar memiliki bunga-bunga untuk mereka sendiri. Mereka dapat minum nektar sebanyak yang mereka inginkan dan mengumpulkan serbuk sari untuk dibawa kembali ke sarang mereka, seperti yang mereka lakukan sebelum sarang lebah madu dibawa ke pulau tersebut.
Para ilmuwan melihat dua spesies lebah liar lebih sering ketika sarang ditutup, dan mereka melihat mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk menghisap nektar dari bunga-bunga, yang menunjukkan bahwa lebih mudah bagi mereka untuk menemukannya.
Pada hari-hari lainnya, lebah madu tampaknya mencapai bunga-bunga sebelum lebah liar dan dalam jumlah yang lebih besar, yang masuk akal karena serangga sosial ini memberi tahu sesama pengumpul makanan di sarang tempat menemukan bunga-bunga terbaik. Lebah liar yang menyendiri harus menemukan bunga-bunga itu sendiri.
Selama 4 tahun penelitian, sementara lebah madu secara efisien mencari makan di seluruh pulau, kelimpahan lebah tanah dan Anthophora turun sekitar 80%. Beberapa hari kurungan mengungkap sejauh mana lebah madu mendominasi nektar dan serbuk sari, tetapi itu tidak cukup untuk memberi kelegaan bagi lebah liar dari persaingan.
Cini mengingat bahwa dengungan bernada tinggi dari lebah Anthophora, yang terdengar saat berjalan di jalan setapak pulau, tampaknya semakin pelan. “Dari tahun ke tahun, kesan kami adalah semakin sedikit pemandangan suara ini di pulau ini.”
Sulit untuk mengetahui secara pasti apakah lebah madu menyebabkan penurunan populasi lebah liar, atau sejauh mana mereka berkontribusi, kata tim tersebut. “Mereka adalah tersangka, tetapi tersangka yang sangat kuat,” kata Dapporto.
Faktor yang membingungkan adalah bahwa populasi serangga secara alami dapat naik dan turun cukup banyak dari tahun ke tahun, kata Margarita López-Uribe, seorang ahli entomologi di Universitas Negeri Pennsylvania yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Dalam kebanyakan kasus, kami tidak benar-benar tahu alasannya.”
Alexis Beaurepaire, seorang ahli biologi lebah di Pusat Penelitian Lebah Agroscope yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, menunjukkan bahwa sebagian penurunan jumlah lebah liar mungkin disebabkan oleh semakin langkanya bunga di pulau tersebut selama periode penelitian, seperti yang dicatat oleh tim Pasquali sendiri.
Beaurepaire juga memperingatkan bahwa hasil tersebut mungkin tidak berlaku untuk lingkungan lain. Pertama, lebah liar di pulau tersebut menghadapi banyak potensi persaingan: 18 sarang di atas lahan seluas 2,6 kilometer persegi menghasilkan kepadatan koloni lebah madu dua kali lipat dari rata-rata di Eropa.
Akan menjadi kesalahan untuk melarang sarang lebah madu secara luas berdasarkan penelitian saat ini, kata penulis penelitian. “Saya berharap makalah ini memicu penelitian baru, tetapi tidak digunakan sebagai dokumen keputusan untuk menyingkirkan lebah madu di setiap tempat,” kata Dapporto.
Di Giannutri, otoritas taman memutuskan untuk melarang lebah madu untuk tahun ini dan tim sedang mempelajari dampak dari ketidakhadiran mereka. Apakah hal itu menghilangkan bayangan mereka dari lebah liar masih harus dilihat.
SUMBER : SCIENCE.ORG
Saya seorang Wartawan di DETIKEPRI.COM yang dilindungi oleh Perusahaan Pers bernama PT. Sang Penulis Melayu, dan mendedikasikan untuk membuat sebuah produk berita yang seimbang sesuai kaidah Jurnalistik dan sesuai Etik Jurnalistik yang berdasarkan Undang-Undang Pers.
