OLAHRAGA – Thierry Neuville Memimpin dengan Kendali yang Kuat Setelah Kekacauan Ban Bocor Mengubah Jalannya Reli pada Hari Sabtu
Fokus utama Thierry Neuville adalah membawa pulang kemenangan yang “sangat penting” di Kroasia untuk Hyundai dalam upaya mengakhiri rekor kemenangan 100% Toyota di musim Kejuaraan Reli Dunia ini.
Hyundai telah mengalami awal tahun yang sulit, mengalami kekalahan telak dari rivalnya, Toyota, yang menguasai podium di Monte Carlo dan Swedia.
i20 N yang telah ditingkatkan oleh tim Korea ini kesulitan berkinerja dalam kondisi cengkeraman rendah, terutama di aspal, yang membuat Neuville dan rekan setimnya berjuang untuk mendapatkan kepercayaan diri di balik kemudi.
Setelah meraih posisi kedua di Safari Rally Kenya bulan lalu, berkat Adrien Fourmaux, Hyundai kini memiliki peluang terbaik musim ini untuk mengamankan kemenangan dengan Neuville memimpin 1 menit 14,5 detik menjelang hari terakhir di Kroasia.
Setelah awal musim yang sulit bagi tim dan Neuville, yang sebelumnya menggambarkan tahun ini sebagai “masa tersulit dalam kariernya”, ia mengatakan tujuan untuk empat etape terakhir hari Minggu sudah jelas, terlepas dari godaan poin Super Sunday.
“Itu adalah sore yang gila, etape yang sulit dan kondisi yang menantang tetapi kami berhasil melewatinya,” kata Neuville, yang kemenangan terakhirnya diraih di Arab Saudi tahun lalu.
“Sangat disayangkan bagi Taka [Katsuta] dan [Sami] Pajari yang melakukan reli dengan baik tetapi [mengalami ban bocor], itulah reli. Kita semua tahu perasaan itu.
“Kita harus menerimanya dengan tangan terbuka dan membawanya pulang untuk tim besok. Itu sangat penting.
“Saya tidak akan mengatakan saya merasa sangat nyaman saat ini [dengan keunggulan],” kata Neuville, yang kemenangan terakhirnya diraih di Arab Saudi tahun lalu.
“Saya tahu apa yang perlu kita lakukan besok. Fokusnya adalah membawa pulang kemenangan, dan tentu saja Anda selalu menginginkan lebih, tetapi setelah masa-masa sulit seperti ini, saya pikir kita perlu mengamankan kemenangan untuk tim.
“Jelas kemenangan terakhir adalah tahun lalu, jadi jika kita bisa meraih kemenangan di sini akan sangat baik untuk motivasi seluruh tim dan dorongan untuk sisa musim ini.”
Kekecewaan Pajari akibat ban bocor
Keunggulan Neuville yang meyakinkan terjadi dengan mengorbankan Sami Pajari dari Toyota, yang mengalami ban bocor di etape ke-14 yang membuat pembalap Finlandia itu kehilangan waktu dua menit untuk mengganti ban.
Pajari tampaknya berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan WRC pertamanya setelah tampaknya mengendalikan reli sejak mengambil alih posisi terdepan setelah etape ketiga pada hari Jumat. Pembalap berusia 24 tahun itu mengatakan sulit untuk menemukan hal positif dari hari itu.
“Tentu saja agak mengecewakan, tetapi beberapa reli lalu saya sangat senang bisa berada di posisi ketiga. Kami memiliki beberapa reli yang menjanjikan tahun lalu seperti di Arab Saudi dan Kenya, tetapi ini berada di level yang berbeda. Kami telah memimpin reli selama lebih dari setengah durasinya, jadi tentu saja ini merupakan kekecewaan yang lebih besar,” kata Pajari.
“Itu momen yang lucu, karena ketika kami menyelesaikan etape, saya pikir semuanya sudah berakhir, tetapi kemudian saya mendapat informasi bahwa kami masih di posisi ke-3. Reli yang gila.
“Tentu saja [saya bisa merasa bangga] tetapi itu tidak mengubah perasaan bahwa kami tidak menang kali ini dan kami kalah.”
Para pembalap menyerukan tindakan anti-potong untuk etape ‘ekstrem’
Pajari termasuk di antara enam pembalap yang mengalami ban bocor selama etape ke-14, yang akhirnya membalikkan jalannya reli.
Lintasan kedua melalui tes Generalski Stol – Zdihovo dinyatakan “ekstrem” oleh para pembalap karena banyaknya kerikil dan batu tajam yang terseret di jalan aspal akibat kru yang melakukan pemotongan berlebihan di tikungan. Kondisi tersebut berarti melewati etape tanpa mengalami ban bocor adalah sebuah “lotere”.
Beberapa pembalap percaya bahwa penggunaan tiang anti-potong yang lebih menyeluruh seharusnya diterapkan untuk menghindari skenario seperti itu dengan mengurangi tempat para pembalap dapat memotong.
“Itu keberuntungan, tidak ada keterampilan di dalamnya [untuk menghindarinya].” [Ban bocor],” kata Elfyn Evans, salah satu dari sedikit orang yang terhindar dari ban bocor.
“Saya tidak tahu apakah tahapan itu cocok. Ada begitu banyak tikungan yang harus dilewati untuk memotong jalan. Jika Anda memasang tiang anti-bocor di sana, ritmenya juga akan mengerikan. Saya rasa ada begitu banyak batu besar di sisi jalan dan begitu banyak tikungan yang harus dilewati, tiang anti-bocor pasti akan membantu setidaknya mengurangi dampaknya.”
Memotong jalan tidak selalu menghemat waktu.
Oliver Solberg, yang mencatatkan beberapa waktu tercepat di etape setelah kembali bergabung dalam reli, juga terhindar dari ban bocor, dengan mengatakan bahwa ia merasa kondisi tersebut “terlalu ekstrem” dan seharusnya bisa dicegah.
“Ini reli gravel,” kata Solberg sambil tersenyum, sebelum menambahkan: “Saya rasa kita semua pernah mengalami kerusakan pelek atau ban bocor atau apa pun.
Anda harus menghadapi semua rintangan karena ini sepenuhnya gravel, tetapi Anda tidak tahu apakah akan mengalami ban bocor atau tidak, dan Anda juga tidak merasakannya.
“Seratus persen [ban anti-bocor akan sangat membantu]. Pada reli seperti ini, saya rasa agak terlalu ekstrem dan menjadi berbahaya dengan ban licin di gravel sepenuhnya, Anda perlu memiliki kru gravel yang handal.”
Jon Armstrong dari M-Sport-Ford, yang mengalami ban bocor, menambahkan: “Saya cukup menikmati kondisi ini dan, oke, etape panjang di lintasan kedua mungkin tidak begitu bagus dengan banyaknya ban bocor.
Anda bisa melihat ada bebatuan di mana-mana.” Hal itu memang sudah diperkirakan dan merupakan tantangan besar bagi kami, tetapi jika kami terus mengalami ban bocor, mungkin ini bukan hal terbaik untuk reli ini.
Sumber : Motorsport.com
Editor : Putra Piasaulu
Saya seorang Wartawan di DETIKEPRI.COM yang dilindungi oleh Perusahaan Pers bernama PT. Sang Penulis Melayu, dan mendedikasikan untuk membuat sebuah produk berita yang seimbang sesuai kaidah Jurnalistik dan sesuai Etik Jurnalistik yang berdasarkan Undang-Undang Pers.
