Atlas Lions mungkin dianggap oleh banyak orang sebagai underdog tetapi Anda tidak bisa mencapai semifinal Piala Dunia hanya dengan keberuntungan. Mereka meraih kesuksesan melalui tipu muslihat, kerja keras, dan bakat. Kisah mereka, kisah kemenangan mereka yang tidak terduga – lagi dan lagi – adalah alasan mengapa kita semua menyukai game ini.
“Setelah menyelesaikan hat-trick Piala Dunia pertama untuk Afrika, sejarah sekali lagi memberi isyarat bagi Maroko dan pasukan Walid Reragui,” David Webber, seorang peneliti ekonomi budaya dan politik sepak bola di Universitas Solent, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Mungkin penampilan Maroko di Piala Dunia ini akan cukup untuk membujuk delegasi FIFA untuk akhirnya memberikan turnamen itu sendiri kepada Maroko setelah beberapa tawaran gagal di masa lalu.
“Terlepas dari hasil hari Sabtu, orang-orang Maroko akan membawa kebisingan dan semangat yang mereka miliki sepanjang turnamen dan, dengan demikian, merayakan tim yang telah memberikan negara dan wilayah Afrika Utara bulan paling berkesan dari sejarah sepak bola yang kaya.”
Maroko mungkin menjadi kisah Piala Dunia ini tetapi Kroasia tidak kalah pantasnya. Game ini adalah tentang kebanggaan. Untuk memparafrasekan The Lion In Winter karya James Goldman, “ketika musim gugur adalah yang tersisa, itu penting”.
Kroasia memukul di atas bobotnya tidak seperti kekuatan sepak bola Eropa lainnya. Ini adalah negara berpenduduk kurang dari empat juta orang. Mereka baru diakui oleh FIFA pada tahun 1992 dan mengakhiri kampanye Piala Dunia pertama mereka dengan finis di tempat ketiga hanya enam tahun kemudian.
Modric sekarang memiliki kesempatan untuk meninggalkan panggung internasional dengan perkembangan akhir yang pantas didapatkannya dari karirnya yang luar biasa, catat Webber.
“Piala Dunia ini adalah tentang ‘tarian terakhir’ bagi begitu banyak orang sezaman Modric,” katanya.
